Reconstruir las fronteras por la fuerza viola el derecho internacional. Entonces, ¿por qué Estados Unidos reconoce las respectivas anexiones ilegales de los Altos del Golán y el Sáhara Occidental por parte de Israel y Marruecos?
El pasado diciembre, cuando las fuerzas rusas rodearon Ucrania, el gobierno de Biden y sus aliados lanzaron una severa advertencia a Vladimir Putin: «Cualquier uso de la fuerza para cambiar las fronteras está estrictamente prohibido por el derecho internacional». En enero, mientras las tropas rusas se concentraban en mayor número, el Secretario de Estado Antony Blinken añadió que «la inviolabilidad de las fronteras» era uno de los «principios rectores del comportamiento internacional». El mes pasado, después de que el Parlamento ruso reconociera la independencia de dos repúblicas autoproclamadas que Moscú había separado del este de Ucrania, Blinken calificó esta violación de la «soberanía e integridad territorial» de Ucrania como una «grave infracción del derecho internacional».
Todo esto es indiscutiblemente cierto. Reconstruir las fronteras por la fuerza viola un principio fundamental del derecho internacional. Por ello, el gobierno de Biden debe hacer algo más que resistir la agresión de Rusia en Ucrania. Debe dejar de violar ese mismo principio.
En 2019, la administración Trump convirtió a Estados Unidos en el único país extranjero que reconoce la anexión por parte de Israel de los Altos del Golán, que Israel arrebató a Siria en la Guerra de 1967. El profesor de derecho de la Universidad de Tel Aviv, Eliav Lieblich, señaló que la decisión -que contradice una resolución unánime del Consejo de Seguridad de la ONU respaldada por los propios Estados Unidos- constituye una «desviación significativa de la prohibición legal fundamental de la anexión unilateral». Oona Hathaway, de la Facultad de Derecho de Yale, calificó la medida de «escandalosa y potencialmente desestabilizadora para el orden internacional de posguerra». El gobierno ruso lo calificó de «indicación del desprecio que Washington muestra por las normas del derecho internacional».
Tras la decisión de Trump, el senador de Illinois Richard Durbin pidió al secretario de Estado Mike Pompeo que explicara la diferencia legal entre la anexión del Golán por parte de Israel y la anexión de Crimea por parte de Moscú en 2014, que llevó a EEUU a imponer sanciones. Pompeo respondió que «existe una doctrina de derecho internacional al respecto. No tenemos tiempo para empezar a revisar eso hoy. Pero [estoy] contento de tener un equipo que te guíe en esto». Cuando los periodistas hicieron un seguimiento, el Departamento de Estado no citó ninguna doctrina del derecho internacional. En su lugar, una portavoz del departamento declaró, sin sentido, que «la política de Estados Unidos sigue siendo que ningún país puede cambiar las fronteras de otro por la fuerza».
En 2020, la administración Trump siguió haciendo que Estados Unidos fuera el único país extranjero que reconociera la anexión de Marruecos del Sáhara Occidental, un territorio que Marruecos invadió en 1975 tras la retirada de los gobernantes coloniales españoles del territorio. El ex secretario de Estado James Baker III calificó la decisión de «sorprendente retroceso de los principios del derecho internacional». Una vez más, Estados Unidos contradijo las resoluciones del Consejo de Seguridad que había apoyado. Una vez más, Rusia criticó a Estados Unidos por transgredir un «principio jurídico internacional universalmente reconocido».
Desde que asumió el cargo, el gobierno de Biden no ha revertido ninguna de estas decisiones de Trump. Por el contrario, Estados Unidos sigue proporcionando a Israel casi 4.000 millones de dólares de ayuda militar al año sin ninguna condición en materia de derechos humanos, incluso cuando Human Rights Watch y Amnistía Internacional afirman que practica el apartheid. El gobierno de Biden también ha impulsado la venta de armas a Marruecos, a pesar de que Freedom House, el organismo de control de la democracia con sede en Estados Unidos, informa de que la población del Sáhara Occidental disfruta de menos libertades que la población de China o Irán.
La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia da a la administración Biden la oportunidad de reconsiderar este peligroso camino. Puede aprovechar la actual repulsión mundial contra la agresión de Putin para reconstruir el principio de que ningún país debe redibujar las fronteras de otro por la fuerza. Pero sólo si revierte las decisiones de Trump y demuestra que EEUU está dispuesto a cumplir con las normas que exige a Moscú . Políticamente, no será fácil, ya que Israel, que goza de un fuerte apoyo en Washington, se ha beneficiado de las dos decisiones de Trump: su decisión sobre los Altos del Golán y su decisión sobre el Sáhara Occidental, que ayudó a convencer a Marruecos de normalizar las relaciones diplomáticas con el Estado judío. Pero las normas internacionales sólo se mantienen firmes si los países las cumplen cuando son inconvenientes. Y si Estados Unidos opta por seguir con la hipocresía, hará más vulnerables a Ucrania, Taiwán y todas las demás naciones más débiles rodeadas por un vecino rapaz.
Después de que el secretario de Estado Pompeo defendiera el reconocimiento por parte de Trump de la anexión de los Altos del Golán por parte de Israel, el senador Durbin advirtió que «no creo que la administración esté pensando claramente en cómo va a terminar eso.» Tenía razón. La continua erosión de la norma contra la agresión internacional no acabará bien. El ataque de Rusia a Ucrania es sólo la última señal. La administración Biden puede contener esa erosión ahora. Pero además de la batalla militar a la que está ayudando en Ucrania, debe librar una batalla política en casa.
- Peter Beinart es profesor de periodismo y ciencias políticas en la Newmark School of Journalism de la City University of New York. También es editor general de Jewish Currents y escribe The Beinart Notebook, un boletín semanal.