middleeasteye.net.- La narrativa colonialista del siglo XIX de «civilizar» África y Arabia para justificar la explotación imperialista de los recursos continúa hoy en día con las políticas destinadas a abordar la crisis climática.
El sometimiento económico y la dominación imperialista han socavado la autonomía política y económica de la región árabe desde el siglo XIX.
Del mismo modo, las potencias coloniales han utilizado la producción de conocimientos sobre los pueblos árabes y sus entornos, así como sus representaciones, para legitimar sus proyectos coloniales y sus objetivos imperiales.
Estas estrategias de dominación continúan hoy en día, ya que los países de la región están siendo refundidos (una vez más) como objetos de desarrollo, haciéndose eco de la civilisatrice («misión civilizadora») colonial.
Diana K Davis sostiene que los imaginarios ambientales angloeuropeos del siglo XIX representaban el medio ambiente en el mundo árabe la mayoría de las veces como «extraño, exótico, fantástico o anormal, y a menudo como degradado de alguna manera».
Utiliza adecuadamente el concepto de orientalismo de Edward Said como marco para interpretar las primeras representaciones occidentales del medio ambiente de Oriente Medio y el Norte de África como una forma de «orientalismo medioambiental».
El entorno fue narrado por quienes se convirtieron en las potencias imperiales, principalmente Gran Bretaña y Francia, como un entorno «extraño y defectuoso» en comparación con el entorno «normal y productivo» de Europa. Esto implicaba la necesidad de algún tipo de intervención «para mejorar, restaurar, normalizar y reparar».
Esta representación engañosa de la supuesta degradación del medio ambiente y de la catástrofe ecológica fue utilizada por las autoridades coloniales para justificar todo tipo de despojos, así como las políticas destinadas a controlar a las poblaciones de la región y su entorno.
Falsos relatos
En el norte de África, los franceses construyeron una narrativa ambiental de degradación para implementar «cambios económicos, sociales, políticos y ambientales dramáticos». Según esta perspectiva, los nativos y su entorno merecían las bendiciones de la «misión civilizadora» y reclamaban las atenciones del hombre blanco.
Las narrativas son siempre el producto de su momento histórico y nunca son inocentes, por lo que siempre es necesario preguntarse: ¿en beneficio de quién funciona la producción de conocimientos, representaciones y narrativas?
Un ejemplo contemporáneo flagrante es la representación actual del Sáhara norteafricano, que generalmente se describe como una tierra inmensa, vacía, muerta y escasamente poblada que representa un Eldorado de la energía renovable, lo que constituye una oportunidad de oro para proporcionar a Europa energía barata para que pueda continuar con su extravagante estilo de vida consumista y su excesivo consumo de energía.
Esta falsa narrativa ignora las cuestiones de propiedad y soberanía y enmascara las actuales relaciones globales de hegemonía y dominación que facilitan el saqueo de los recursos, la privatización de los bienes comunes y la desposesión de las comunidades, consolidando así formas antidemocráticas y excluyentes de gobernar la transición energética.
Al igual que en muchos lugares en los que las vidas y los medios de vida de los trabajadores son invisibles o «ilegibles» para los Estados colonizadores, «no hay tierra libre» en el norte de África; incluso cuando están poco poblados, los paisajes y territorios tradicionales están arraigados en las culturas y las comunidades, y los derechos y la soberanía de los pueblos deben respetarse en cualquier transformación socioecológica.
Estructuras de dominación
Es fundamental analizar los mecanismos por los que se deshumaniza al Otro y cómo se utiliza el poder de representación y la construcción de imaginarios sobre ellos (y sus entornos) para afianzar las estructuras de poder, dominación y desposesión.
En este sentido, lo que en el Orientalismo de Said se describe como «faltar al respeto, esencializar, denostar la humanidad» de otra cultura, pueblo o región geográfica sigue utilizándose hoy para justificar la violencia hacia el Otro y hacia la naturaleza.
La resistencia y el desmantelamiento de la narrativa ambientalista orientalista sobre el norte de África permitirá y exigirá la construcción de visiones de la acción climática colectiva
Esta violencia adopta la forma de desplazamiento de poblaciones, acaparamiento de tierras y recursos, hacer que la gente pague los costes sociales y medioambientales de los proyectos extractivos y renovables, bombardeos, masacres, dejar que la gente se ahogue en el Mediterráneo y destruir la Tierra en nombre del progreso.
Como Naomi Klein afirmó elocuentemente en su conferencia Edward Said de 2016, al describir una cultura racista-supremacista blanca: «Una cultura que da tan poco valor a las vidas negras y marrones que está dispuesta a dejar que los seres humanos desaparezcan bajo las olas, o que se quemen en centros de detención, también estará dispuesta a dejar que los países donde viven las personas negras y marrones desaparezcan bajo las olas, o que se sequen en el árido calor.»
Y no pestañeará cuando haga recaer sobre los pobres de esos países unos costes socioambientales catastróficos.
La resistencia y el desmantelamiento de la narrativa ambientalista orientalista y neocolonialista sobre el Norte de África permitirá y requerirá la construcción de visiones de acción climática colectiva, justicia social y transformación socioecológica que estén arraigadas en las experiencias, los análisis y las visiones emancipadoras de las regiones africanas y árabes y más allá.
Este es un extracto de la colección de ensayos titulada «Transición justa en el Norte de África» y publicada por el Transnational Institute (TNI). Los ensayos pueden encontrarse aquí.
