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expresso.pt.- En noviembre de 2020, el Frente Polisario declaró el fin del alto el fuego que mantenía con Marruecos desde hacía unos treinta años y retomó las armas. El Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Oporto realiza un seguimiento del conflicto y ha registrado miles de ataques desde entonces. La ONU considera que las hostilidades entre las partes “debilitan aún más la estabilidad de la región”.
Hace casi tres años se reavivó un conflicto que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) teme que pueda agravarse. Se trata del Sáhara Occidental, una antigua colonia española en África que lleva más de tres décadas esperando un referéndum de autodeterminación. La ONU creó la MINURSO, una misión para celebrar un referéndum en el Sáhara Occidental, en 1991, pero aún no se ha materializado. El territorio administrado por España hasta 1976 es disputado por Marruecos y el Frente Polisario, movimiento independentista reconocido por la comunidad internacional como representante legítimo del pueblo saharaui.
En 2020, el Polisario acusó a Marruecos de violar el alto el fuego vigente desde 1991 y declaró el fin de la tregua. Un informe de Naciones Unidas publicado en octubre describe que la situación en el Sáhara Occidental sigue marcada por “tensiones y hostilidades de baja intensidad” entre Marruecos y el Frente Polisario. La atención se centra en el muro construido por Marruecos alrededor de parte del Sáhara, también conocido como “berma”.
“Las incursiones diarias en la franja de seguridad adyacente a la ‘berma’ y las hostilidades entre las partes en esta zona violan su estatus de zona desmilitarizada y debilitan aún más la estabilidad de la región, con un riesgo real de escalada si persisten las hostilidades. Los ataques aéreos y los disparos a lo largo de la berma siguen contribuyendo a aumentar las tensiones”, reza el documento, que pide el restablecimiento de un alto el fuego.
Según una descripción de The Guardian, el muro del Sáhara Occidental tenía 2.700 kilómetros de longitud hace cinco años, estaba hecho de arena y patrullado por más de 100.000 soldados marroquíes. También se diseñó con el objetivo de mantener a los saharauis, que buscan la independencia en la parte oriental del desierto, alejados de los recursos naturales de la región.
Isabel Lourenço señala también que el muro “se diseñó de tal forma que las tierras fértiles, como el agua y el acceso a los recursos naturales (minerales, pesca, petróleo, oro, etc.) están en el lado ocupado”. La investigadora del Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Oporto (CEAUP) afirma que el muro tiene actualmente 3.000 kilómetros de longitud.
El centro ha creado un “Archivo de la Guerra del Sáhara Occidental” en línea (https://westernsaharawararchives.com/) donde recopila información sobre las operaciones en curso. Sin embargo, sólo utiliza datos de los comunicados de guerra de la autoproclamada República Árabe Saharaui Democrática. “Hasta ahora, el gobierno marroquí no ha hecho pública ninguna información militar sobre el conflicto. Los mapas la incluirán en cuanto esté disponible públicamente”, subraya el sitio web.
En una conferencia celebrada esta semana en la Universidad de Oporto, el investigador del CEAUP Jorge Teixeira presentó datos sobre la reanudación de la guerra. Durante los dos primeros años, se registraron un total de 3334 ataques en tres zonas: Oued Daraa, Saguia el-Hamara y Río de Oro. Teixeira cree que los ataques saharauis no pretenden ir más allá del muro. “No quieren ir más allá del muro porque no quieren destruir el Sáhara, sólo quieren una forma de romper la barrera y llegar a la población del otro lado”, declaró a Expresso al margen del acto. El investigador describió cómo “en el interior del muro hay bases militares equipadas con drones, tanques, unidades de intervención rápida, aviones y helicópteros de ataque, y en el exterior hay minas”.
El investigador sostiene que “hay ataques de drones marroquíes” contra los saharauis. En 2021, “AlJazeera” informó de que la presidencia argelina acusó a Marruecos de lanzar un ataque en el que murieron tres ciudadanos argelinos en una zona fronteriza entre Mauritania y el territorio en disputa del Sáhara Occidental. The New Humanitarian escribió este año que los ataques con drones de las fuerzas marroquíes en el Sáhara Occidental han provocado que más personas huyan de la zona desértica hacia campos de refugiados en Argelia o ciudades de la frontera con Mauritania.
La ONU indica que la mayoría de los disparos a través del muro comunicados a la MINURSO se concentran en la zona norte, señalando que a menudo no puede confirmar de forma independiente el número y la ubicación de los incidentes. El informe también hace referencia a los intercambios de acusaciones entre las dos partes implicadas en el conflicto, por ejemplo, el Polisario acusa a Marruecos de utilizar “todo tipo de armamento” para matar a civiles, mientras que Marruecos acusa al Polisario de recurrir a un “nuevo modo de operación” utilizando soldados disfrazados de civiles para “engañar” a las fuerzas marroquíes y “empañar su imagen en caso de bajas”.
ENTRE LA “CONFRONTACIÓN MODERADA” Y EL RIESGO DE EXPLOTACIÓN
Rui Novais, profesor de la Universidad Católica Portuguesa, que también participó en la conferencia “50 años de descolonización: el proceso del Sáhara Occidental”, describió que sin una solución política “existe la posibilidad de un terreno fértil” para que los grupos extremistas de la región exploten la situación.
“Tiende a haber una cultura de paz, de confrontación moderada, incluso por la deferencia de las potencias existentes, precisamente por la conciencia de que alguna acción extrema como lo ocurrido en Palestina podría tener la misma reacción no proporcional de la fuerza. Creo que es la combinación de las dos cosas lo que impide que el conflicto se agrave, pero [eso] no impide que sea aprovechado por otra organización o institución”, señaló.
Preguntado por la posibilidad de un aumento del extremismo entre los jóvenes de la región, el rector de la Universidad de Tifariti se refirió a la oposición de la institución a la violencia. “El pueblo saharaui, como todos los pueblos que han sido colonizados, lucha por su independencia. En la Universidad de Tifariti trabajamos para formar una generación que rechace totalmente la violencia y el terrorismo. Lo que estamos haciendo es simplemente luchar para conseguir nuestra patria”, declaró Jatari Andal-la al Express.
El Secretario General de la ONU mantiene la esperanza de que se resuelva el conflicto. “Sigo creyendo que es posible encontrar una solución política mutuamente aceptable, justa y duradera que permita la autodeterminación del pueblo del Sáhara Occidental de conformidad con las resoluciones del Consejo de Seguridad”, escribió en el informe. Sin embargo, esta creencia depende de una condición: la buena fe de las partes implicadas, la voluntad política y el apoyo continuado de la comunidad internacional.
